El lipedema y el linfedema son dos trastornos que afectan el sistema linfático y se caracterizan por la acumulación de grasa y líquido en diferentes partes del cuerpo. Aunque ambos trastornos pueden presentar síntomas similares, es importante distinguir entre ellos para poder establecer el tratamiento adecuado.
En este artículo, se describirán las principales diferencias entre el lipedema y el linfedema, incluyendo sus causas, síntomas y tratamientos disponibles además de la aparatología corporal con la que se podría tratar. Además, se ofrecerá información útil sobre cómo diferenciar entre estas dos afecciones. Si estás interesado en conocer más sobre estas condiciones y cómo abordarlas, sigue leyendo.
¿Qué es el lipedema?
El lipedema es una enfermedad crónica que se caracteriza por una acumulación de grasa subcutánea en las extremidades inferiores, glúteos y, en algunos casos, en los brazos. A continuación, se describen las causas y síntomas del lipedema.
Causas del lipedema
Se desconoce la causa exacta del lipedema, aunque se cree que puede estar relacionado con cambios hormonales, genética y factores ambientales.
Síntomas del lipedema
Los principales síntomas del lipedema son:
- Sensibilidad al tacto
- Sensación de pesadez y dolor en las extremidades
- Celulitis en las piernas
- Edema o hinchazón en los tobillos
¿Qué es el linfedema?
El linfedema es un trastorno del sistema linfático que se produce cuando el líquido linfático no puede circular adecuadamente y se acumula en los tejidos blandos, lo que puede provocar hinchazón en diferentes partes del cuerpo.
Causas del linfedema
El linfedema puede ser causado por una variedad de factores, entre ellos la eliminación de ganglios linfáticos durante la cirugía, lesiones traumáticas, infecciones, radioterapia y enfermedades genéticas.
Síntomas del linfedema
Los principales síntomas del linfedema son:
- Hinchazón en una extremidad o área específica del cuerpo
- Sensación de pesadez y dolor en la extremidad afectada
- Dificultad para mover la extremidad afectada
- Piel tensa y brillante
- Infecciones recurrentes en la extremidad afectada
¿Cómo podemos diferenciar entre el linfedema y el lipedema?
Existen algunas diferencias clave entre el linfedema y el lipedema que pueden ayudar a distinguir entre ambos trastornos:
- Diferencias en la distribución y apariencia de la grasa subcutánea: En el caso del lipedema, la grasa se distribuye simétricamente en las piernas, los tobillos y, en algunos casos, en los brazos. A menudo, la acumulación de grasa se concentra en los muslos y las caderas, dando lugar a una forma de “pantalón de montar” característica. En el linfedema, por otro lado, la hinchazón es asimétrica y afecta principalmente a una extremidad o a una parte del cuerpo. La piel también puede tener un aspecto más rígido y engrosado debido a la acumulación de líquido linfático.
- Diferencias en los síntomas y signos clínicos: El lipedema generalmente no causa dolor, pero puede ser sensible al tacto. Las piernas también pueden sentirse pesadas y cansadas. En contraste, el linfedema puede causar dolor, sensibilidad, pesadez y rigidez, especialmente en las primeras etapas. Además, el linfedema también puede causar infecciones recurrentes, endurecimiento de la piel y úlceras.
- Diagnóstico diferencial y pruebas complementarias: El diagnóstico diferencial entre el lipedema y el linfedema se basa en la presentación clínica y el historial médico del paciente. A menudo se requieren pruebas complementarias, como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, para confirmar el diagnóstico. En algunos casos, también se puede realizar una biopsia para examinar la grasa subcutánea y descartar otras afecciones.
Es importante destacar que el lipedema y el linfedema a menudo se presentan juntos y pueden coexistir en una misma persona. En tales casos, puede ser difícil distinguir entre ambos trastornos y se requerirá una evaluación y tratamiento más exhaustivos.
Tratamientos para el lipedema
El tratamiento del lipedema tiene como objetivo reducir el dolor y la inflamación, mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
- Terapias conservadoras: incluyen el uso de prendas de compresión, cambios en la dieta y ejercicio físico. La fisioterapia y la terapia ocupacional también pueden ser útiles para mejorar la movilidad y la función.
- Tratamientos quirúrgicos: se utilizan para eliminar el exceso de grasa y reducir el tamaño de los miembros afectados. Los procedimientos quirúrgicos incluyen la liposucción tumescente, la liposucción asistida por láser y la extirpación quirúrgica.
Tratamientos para el linfedema
El tratamiento del linfedema tiene como objetivo reducir la inflamación y mejorar la función linfática. Algunas opciones de tratamiento incluyen:
- Terapias conservadoras: incluyen el uso de prendas de compresión, cambios en la dieta y ejercicio físico. La fisioterapia y la terapia ocupacional también pueden ser útiles para mejorar la movilidad y la función.
- Terapias complejas descongestivas: incluyen la terapia de drenaje linfático manual, la terapia física descongestiva y la terapia compresiva multicapa. Estos tratamientos se enfocan en reducir la acumulación de líquido y mejorar la circulación linfática. Se realizan utilizando aparatología estética corporal.
- Tratamientos quirúrgicos: se utilizan en casos avanzados para reducir el tamaño de los miembros afectados y mejorar la movilidad. Los procedimientos quirúrgicos incluyen la liposucción, la extirpación quirúrgica y el injerto de ganglios linfáticos.
